La contestation du mariage en tant qu'institution ne date pas d'aujourd'hui. Toute l'histoire le prouve. De l'apologie du célibat par les clercs et les intellectuels au XVIe siècle à la revendication du bonheur amoureux pendant les XVIIe et XVIIIe siècles, le mariage n'a cessé d'être décrié. Contraintes sociales, enjeux patrimoniaux arrangements de toutes sortes ont été désignés comme autant d'entraves au sentiment et n'ont cessé de poser jusqu'à notre siècle la question fondamentale : quelle place le mariage réserve-t-il vraiment à l'amour ?Une enquête historique, superbement illustrée, sur une institution ancestrale dont les évolutions permettent d'appréhender les changements de société, de morale et de philosophie au fil des siècles.Biographie de l'auteurDiplômée de sciences politiques et d'histoire, Sabine Melchior-Bonnet a longtemps été l'assistante de Jean Delumeau au Collège de France, où elle assiste désormais Daniel Roche. Elle collabore à plusieurs émissions pour Arte et la chaîne Histoire. Elle est l'auteur de nombreux ouvrages dont Histoire de l'adultère (1999). La Vie devant elles, histoire de la femme de 50 ans (2000), tous deux parus aux Editions de La Martinière. Agrégée de lettres classiques et docteur d'Etat, Catherine Salles est maître de conférences à l'université Paris-X Nanterre. Auteur de nombreux ouvrages, elle a signé Lire à Rome (Payot, 1994), Les Bas-Fonds sous l'Antiquité (Payot, 1995) ou L'Art de vivre au temps de Julie (Nil, 2000).