Présentation de l'éditeur Alors que Rousseau notait occasionnellement ses réflexions sur des cartes à jouer, son contemporain Georges-Louis Le Sage y écrivait TOUT : ses découvertes, ses doutes, sa vie et ses remords. Drôle, tragique et vertigineuse, la pensée de ce physicien des Lumières, telle une boîte noire, se dévoile en direct, et fait écho à l'échafaudage complexe de nos listes en tous genres. Les archives inédites du savant Georges-Louis Le Sage, constituées de 35 000 cartes à jouer, sont un document exceptionnel sur la pensée telle qu'elle chemine. Drôle et énigmatique, ce matériau étonnant se révèle tout à la fois laboratoire, autobiographie et véritable boîte noire de la recherche. Ce physicien genevois, contemporain de Rousseau, est un anticonformiste. Refusant les codes du monde savant, il écrit absolument tout sur des cartes à jouer : eurêka et tâtonnements, amertume de ne pas être reconnu, rapports polémiques avec ses pairs ou poème pour Newton, mais aussi angoisse face à sa mémoire qui peut flancher et à un corps qui vieillit... Classer ses cartes, les empaqueter et les étiqueter est pour Le Sage un travail quotidien, à la fois excitant et harassant. Ce sera sa seule véritable œuvre, et sans doute aussi la source de ses désillusions sur la science et ses méthodes. Trois siècles plus tard, Jean-François Bert s'empare avec tendresse de ces cartes, matériaux de la pensée. Il propose une plongée dans la recherche en train de se faire et son pouvoir imaginatif, tout en rendant hommage à ce performer avant-gardiste. La force de ce témoignage est que chacun y reconnaîtra le cheminement complexe de ses pensées et l'échafaudage perpétuel de listes sans cesse réagencées que toute réflexion impose. Biographie de l'auteur Jean-François Bert est sociologue et historien des sciences sociales. Maître d'enseignement et de recherche à l'université de Lausanne, il s'intéresse à l'anthropologie des pratiques culturelles et savantes et à leur manifestation matérielle (à travers les conditions de production, la réception du savoir, le cheminement de la pensée...). Il a produit entre autres de nombreux travaux sur Michel Foucault ( Édition des Cahiers de l'Herne, avec Philippe Artières, Frédéric Gros et Judith Revel en 2011 ; Introduction à Michel Foucault, Repères, La Découverte, 2011 ; participation à l'édition des Œuvres dans La Pléiade en 2015). Il mène aujourd'hui un travail sur l'histoire matérielle des pratiques savantes (fiches érudites, agendas, notes). Il a publié Qu'est-ce qu'une archive de chercheur ?, OpenEdition Press, 2014) et participe au projet "Abécédaires des mondes lettrés" (http://abecedaire.enssib.fr/).