Nine Antico nous emporte dès la première page par un souffle littéraire et graphique qui happe le lecteur pour ne le lâcher qu’à la dernière page.

Nine Antico (Il était 2 fois Arthur) brosse, dans ce roman graphique, un portrait de société révélateur de la condition féminine dans un monde dirigé par la morale, la religion, la guerre et la corruption dans l'Italie du XXème siècle.

Des contes macabres qui dénoncent les violences faites aux femmes à travers les siècles.

L’autrice [...) mêle mythes, histoires vraies, geste théâtral et totale fiction pour offrir une bande dessinée atypique et entêtante, de celle qui vous occupe longtemps l’esprit.

L’album s’inspire du destin des trois ­saintes patronnes les plus célèbres de ­Sicile, Agata, Lucia et Rosalia, dont le point commun est d’avoir refusé un mariage arrangé. En guise de punition, les deux premières furent emprisonnées dans des lupanars – châtiment auquel échappa la troisième, qui fut néanmoins condamnée à vivre en recluse, et à être traitée de catin toute sa vie.

Nine Antico offre, avec Madones et putains, un récit abondamment documenté sur les mœurs de l’époque évoquée. Réincarner trois saintes siciliennes en trois jeunes femmes au destin tragique ne suffit pas, en effet, à la dessinatrice : le procédé est prétexte à développer son thème de prédilection – la condition féminine – dans un contexte historique donné, en l’occurrence le XXe siècle, si proche et si lointain.

Ce sont trois saintes. Agata, Lucia et Rosalia. Trois martyres honorées dans ce sud de l'Italie âpre et violent, magnifiées par le cinéma néoréaliste de l'après-guerre, et dont Nine Antico revisite le mythe à travers le destin de femmes du XXe siècle.

L’autrice joue de l’image des saintes patronnes de Sicile, Agata, Lucia et Rosalia, pour signer un poème graphique ensorcelant sur la condition féminine : « Madones et putains ».

Pour Madones et putains, Nine Antico, fidèle à ses usages, s’est laissé porter par ses intuitions et son envie profonde d’histoires différentes, singulières, pétries de peur, de violence, de fantasmes et d’érudition. Un mélange vénéneux et entêtant, une œuvre au noir qui donne une envie folle de retourner une fois encore dans ce pays passionnant et à nul autre pareil qu’est la Sicile.

Mêlant sacré et sensualité, la dessinatrice française investit, dans un roman graphique en trois temps, l’Italie des saintes, des féminicides et de la Mafia.

Nine Antico prend pour cadre l’Italie du XXe siècle, racontant trois destins de femmes tragiques avec une maîtrise du trait et du récit romanesque.

Trois saintes, trois femmes, l’Italie de l’après-guerre, celle de De Sica, Rossellini, Visconti, la maffia qui revient en force, Nine Antico a signé un album assez déroutant. Madones et putains racontent des destin de femmes, Agata avec arrière fond fantastique, Lucia tondue pour une collaboration horizontale dont elle est innocente et Rosalia témoin à charge d’une maffia familiale.