Qu'enseigne donc la peur aux enfants ? Que nous enseignent les enfants concernant leurs peurs ? Quand un enfant dit « J'ai peur », soudain se creuse le trou de la peur. Par la bouche de l'enfant, la bête de la peur a fait entendre sa voix, sa voix d'angoisse. Bientôt, peut-être trouvera-t-il à dire son nom, car la bête de la peur en a plusieurs. Ce dire donne une nouvelle profondeur au monde d'un enfant, à partir de cette Chose qui y fait effraction. Ce dire est à la fois marque d'une blessure et construction d'un bord, d'une limite, au coeur même du sujet. Loups, requins, crocodiles, et autres monstres, deviennent à l'occasion animaux de compagnie de certains enfants ou symptômes d'une angoisse débordante. Cet ouvrage examine comment cette peur s'explore par l'enfant, quand elle prend forme d'une phobie, auprès d'un psychanalyste qui l'accueille (chapitre PHOBIES D'AUJOURD'HUI). Il explore comment cette peur résonne pour un adulte concerné par ce qui arrive à l'enfant dans les institutions que crée notre société pour l'accueillir, en particulier l'école (chapitre PEURS À L'ÉCOLE ?). Il expose comment travaillent des éducateurs avec des enfants qui paraissent ne pas connaître la peur, et quelquefois la suscitent, pour trouver des issues nouvelles à l'angoisse obscure dont ces enfants sont la proie et la nommer (chapitre DES PARTENAIRES FÉROCES). Pour chacune des situations rencontrées, comme on le lira ici, l'enfant a le dernier mot. Ces enfants, nous les rencontrons au fil des écrits et des séminaires de Jacques Lacan, de son article sur « La famille » paru dans l'Encyclopédie Française en 1938 à ses derniers séminaires de 1980-81. Sous le titre Les enfants de Lacan, de brefs écrits de psychanalystes en présentent certains visages, d'autres suivront dans les prochains ouvrages de la collection.