Lecture jeune, n°123 - L’album, qui se lit comme un documentaire, évoque le bombardement de la ville basque de Guernica par des avions allemands et italiens soutenant le général Franco. Il met en scène la réponse de Picasso à l’agression : Guernica, une longue fresque peinte dans la fièvre, en un mois, destinée à l’exposition internationale de 1937 à Paris. Le titre, Et Picasso peint Guernica, suggère que le tableau est né du heurt de deux forces antinomiques : au déploiement inhumain du fascisme répond l’indignation d’un peintre de génie. Livre d’art autant que documentaire, l’album grand format propose des reproductions en pleine page des tableaux de toute une vie et traque les méandres de la création à partir des esquisses préparatoires de Guernica. Le traitement des clichés photographiques, leur mise en page doivent beaucoup au regard de l’historien. Si le style journalistique adopté par Alain Serres rappelle celui des correspondants de guerre, la visée pédagogique du discours, la structure chronologique de l’ouvrage, l’utilisation complémentaire de l’image et du texte obéissent aux préoccupations d’un album pour la jeunesse. Tout commence par une biographie de Picasso en images et en mots. Elle insère la vie du peintre dans le contexte de l’époque. Les couleurs éclatent pour culminer dans la reproduction du tableau Intérieur avec une femme qui dessine. Une page noire ouvre ensuite le dossier documentaire qui associe photographies d’archives, coupures de journaux, commentaires de l’événement, rappel de la situation historique. Une reproduction du premier dessin griffonné par le peintre à l’annonce de la nouvelle clôt l’épisode : la maison, l’axe vertical qui s’élève vers le ciel et la ligne horizontale des corps fracassés du tableau de Guernica, tout est déjà là. Le reste n’est que travail pour dépasser la simple anecdote et faire d’un oiseau un cri, d’une mère à l’enfant mort une pietà et de la masse statique d’un taureau au regard humain l’expression de l’impuissance et de la stupeur. « L’oiseau vertical de Guernica nous crie quelque chose, aujourd’hui encore, depuis sa table, depuis son ombre. Qui l’entend ? ».Au centre du livre, une double-page à volets découvre la reproduction de la version définitive de la fresque, blanche, noire et grise, que Picasso livre le 4 juin au public. Nicole Wells