Présentation de l'éditeur Pendant des siècles, la Loire fut la principale voie de communication à travers le royaume de France. Sa nature généreuse et tourmentée a favorisé l'épanouissement d'une culture à son image. Les mariniers ont transporté tout ce qui était nécessaire aux développements économique et culturel: les matériaux de construction, le charbon, le bois, les étoffes, les ancres, les canons, le sel, le foin, mais aussi le vin, des chansons, des rires et des larmes. Ils ont permis la construction des villes et des châteaux de la Loire. L'historien Patrick Villiers et Annick Senotier, écrivain, petite-fille de marinier, nous racontent l'histoire du plus beau fleuve de France. Pirogues, futreaux, sapines, chênières, chalands, gabares, inexplosibles" sont les héros de cette fascinante épopée. Pour la première fois, l'histoire de la marine de Loire est liée à la grande Histoire. Abondamment illustré, voici le grand livre-hommage que les amoureux de la Loire et des bateaux attendaient. "Au moment où l'évolution de l'économie et de la société offre la Loire aux loisirs et à la contemplation, il était juste et nécessaire de retrouver son héritage, de rendre hommage aux grandes heures de sa vie de travail, à sa fatalité, à ses joies graves. De rappeler ses dimensions humaines, c'est-à-dire modestes et grandes à la fois, à la mesure de son peuple de l'eau." Amiral François Bellec, Directeur du musée de la Marine, Paris." Biographie de l'auteur Prix de l'Académie de Marine 1997 Patrick Villiers, docteur es lettres, est professeur des Universités en Histoire moderne et contemporaine. Auteur de plusieurs ouvrages consacrés à la marine royale, aux corsaires et au commerce colonial, couronnés par l'Académie de Marine, il s'attache aujourd'hui à l'histoire de la marine de Loire et du commerce ligérien des origines à nos jours. Petit-fils d'un meunier de Tavers, natif d'Orléans, il navigue sur la Loire depuis son enfance. Annick Senotier, après une vie consacrée à l'enseignement, a entrepris de nombreuses recherches sur l'histoire de ses ancêtres mariniers, originaires d'Anjou, qui vinrent s'installer à Combleux, à l'embouchure du canal d'Orléans. Elle nous fait partager la vie des hommes sur l'eau, la vie de leurs familles, ce quotidien tantôt joyeux, tantôt triste du petit peuple des bords de Loire.