De tous les romans d'Eduard von Keyserling Beate et Mareile est peut-être celui où s'affirment avec le plus d'éclat les trois dimensions de la tragédie impressionniste : l'été, la passion, la transgression sociale. Voici en effet l'histoire de deux amies d'enfance, deux jeunes femmes si proches qu'elles pourraient être soeurs - mais l'une est fille de châtelains, l'autre de régisseurs. Or c'est celle-là, Mareile, que l'on courtise désormais. De passage au domaine, elle bouleverse Günther, le jeune mari de Beate : il s'éprend jusqu'à la suivre à Berlin où leur " mésalliance " fera scandale. Magnifiquement construit autour de la rivalité endémique des deux femmes, ce petit drame trouve dans la lumière et la langueur estivales les ressources d'une subtilité qui fit la réputation de Keyserling. Mais sous les dehors de la légèreté, sous l'admirable " absence de profondeur " dont parle Peter Krauss dans la postface du livre, encore faut-il entendre, discret et menaçant, le glas de cette aristocratie balte que Keyserling, un instant encore, préserve d'une irrévocable agonie. HUBERT NYSSEN ET BERTRAND PYBiographie de l'auteurLe comte Eduard von Keyserling (1855-1918) est né dans une famille allemande originaire de Westphalie, installée aux confins de la Prusse-Orientale. Ses romans ont pour cadre la Courlande et ses forêts, et pour milieu l'aristocratie de langue allemande aux mœurs prussiennes qui gouverna ces régions jusqu'au début du xxe siècle. Considéré comme un maître par Thomas Mann, il est incontestablement l'écrivain le plus représentatif de l'impressionnisme allemand et de l'esprit "fin de siècle".