En Europe, alors que le XVIIIe siècle expire en de multiples convulsions et que Paris se fatigue de la guillotine, l'explorateur écossais Mungo Park découvre en Afrique le royaume de Ségou, où la folie humaine s'exprime avec une simplicité biblique. S'il reviendra pourtant au pays où l'attend un monde sur lequel le progrès se fait déjà les dents, Mungo n'aura de cesse, pour éviter de devenir à son tour une marionnette, de répondre au démon du voyage... T. C. Boyle, comparé à García Márquez pour ce roman entremêlant les destins, a réussi le pari parfaitement fou de rassembler en un même creuset toutes les formes de la fiction où le génie anglo-saxon excelle depuis trois cents ans. Et cela du conte libertin au roman noir américain, hissant Water Music au rang de livre culte...Biographie de l'auteurNé en 1948, spécialiste de Dickens, et acclamé par la critique dès ses premières nouvelles aussitôt publiées par les magazines américains majeurs de l'époque, Thomas John Boyle, de son vrai nom Thomas Coraghessan Boyle, s'est imposé en France à la fin des années quatre-vingt avec son premier grand roman, Water Music, alors comparé à Cent ans de solitude de Gabriel García Márquez. Le public français ne le découvrira cependant réellement qu'avec Au bout du monde, sorti quelques mois plus tard, et récompensé par le prix Faulkner. Le prix Médicis Étranger attribué en 1997 pour America achèvera la conquête de l'Europe. Thomas Coraghessan Boyle mène aujourd'hui une vie discrète et enseigne en Californie du Sud. Il est l'auteur culte de près de vingt romans ou recueils de nouvelles et continue, avec régularité, à composer une œuvre traduite dans le monde entier.