Résumé
À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, en cette période que l'on surnommait La Belle Époque, le yachting connaît son apogée dans le luxe, les excès, les splendeurs, les ruineuses extravagances. En Grande-Bretagne, les aristocrates fondent les yacht-clubs les plus exclusifs et régatent sous les yeux de la reine Victoria à bord de superbes goélettes et de cotres chargés de toile. Aux tout jeunes États-Unis, les Yankees enrichis ont l'outrecuidance d'oser défier dans les eaux du Solent les meilleurs yachtsmen britanniques et d'emporter à New York la coupe de cent guinées, terrible affront infligé à l'Angleterre qui règne sur tous les océans du globe. Le yachting est sport de rois et de princes. Régatent les uns contre les autres le Prince de galles, le kaiser Guillaume II, le roi d'Espagne Alphonse III. Les amateurs s'appellent le tsar de Russie, l'impératrice Eugénie, l'empereur d'Autriche, le roi de Siam, le roi du Portugal, Ismaël Pacha. Ce sont aussi les riches propriétaires terriens d'Écosse ou du Pays de Galles, le génial épicier Sir Thomas Lipton qui lance cinq Shamrock pour tenter de reconquérir la Coupe de l'America. Ce sont en France le Prince de Joinville, le comte Boni de Castellane, des banquiers comme les Rothschild, des industriels comme les Menier. Les Yankees, les Rockfeller, Vanderbilt, Pierpont-Morgant, engloutissent des millions de dollars gagnés dans les chemins de fer, les mines, les transports, les spéculations pour se faire construire les voiliers les plus rapides ou de véritables paquebots personnels. Ils surenchérissent dans la dimension de leurs yachts, rivalisent de raffinements, s'offrent de coûteuses fantaisies comme James Gordon Bennet, propriétaire du New York Herald : à bord de son steam-ship de cent mètres, une étable avec deux vaches et une trayeuse électrique procure du lait frais tous les matins. En Angleterre, durant les régates de Cowes - un must pour la gentry - les marins du White Heather embarque chaque matin les caisses de fraises et les tonnelets de crème. À bord des yachts comme sur les pelouses du Royal Yacht Squadron, les réceptions se succèdent, fastueuses, et le champagne coule à flots. Jusqu'à ce que la guerre impose une fin brutale à la Belle Époque, le yachting est la plus brillante expression d'un art de vivre qui restera à jamais inégale. Un album illustré de photographies d'archives, de documents d'époque, gravures, peintures, journaux de bord, etc., rassemblés dans le monde entier et notamment en Angleterre, aux Etats-Unis, en France et en Allemagne.
À propos de l'auteur
Barrault, Jean-Michel
Jean-Michel Barrault est l'auteur de plus de trente livres, presque tous consacrés à la mer. Journaliste spécialisé, collaborateur du Figaro, de Paris-Match, des magazines nautiques, créateur de la course en solitaire du Figaro, il a assuré le reportage de la plupart des grands événements de la voile des trente dernières années. Pratiquant passionné, il a notamment effectué un tour du monde et demi, en compagnie de sa femme, sur son sloop personnel. Parmi ses derniers livres parus : Le Sacre et La Pensée (Payot/Voyageurs), Magellan : la Terre est ronde (Gallimard), Escales (Glénat), Des bateaux et des hommes : l'aventure de la voile française de 1950 à 2000 (Robert Laffont).
Fiche technique
- Titre : La Belle Epoque du yachting
- Auteur : Barrault, Jean-Michel
- Langue : Français
- Format : Broché
- Nombre de pages : 192
- Genre : Surfing, windsurfing, water skiing
- Date de publication : 16-10-2002
- Édition : Le Chêne
- Poids : 1.39 kg
- Dimensions : 24.699999974806 x 2.299999997654 x 34.49999996481 cm
- ISBN-10 : 2842773896
- ISBN-13 : 9782842773892
Informations supplémentaires
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