Ce que je raconte dans ce livre, je le tiens de la tradition orale. Il était donc important de l'écrire avant que l'oubli ne l'emporte. Je suis un témoin de l'histoire, et, même si je n'ai pas eu la chance de vivre à cette époque, je n'ai pas le droit de taire tout ce que je sais... Lanslebourg, petit village de la haute vallée de la Maurienne, blotti au pied du Mont-Cenis, vit de façon paisible au début du siècle, avec sa caserne du Premier Empire, ses maisons hautes à étages et ses champs de seigle qui occupent encore la plupart des terrains cultivables à l'endroit de l'Arc. Depuis le percement du tunnel du Fréjus, le trafic par le col a perdu beaucoup de son importance et le village accuse un déclin permanent. Les marrons ne dévalent plus les pentes vertigineuses de la Ramasse. Nombre de Languerins partent alors vers d'autres cieux, dans de lointaines contrées à la recherche d'un bonheur auquel il manquera toujours quelque chose. Ce petit rien qui manque ? L'attachement au pays, aux racines que l'on ne peut pas couper sans que la plante ne se dessèche et périsse... Ceux qui sont restés au village ont eu raison. Il n'est qu'à écouter parler les Anciens pour s'apercevoir que, en dehors des années noires, il faisait bon vivre à Lanslebourg. Il faut les entendre vous parler de la froidure, de leurs hivers, des longues journées sans soleil et surtout de ce vent violent, venu de Lombardie, dévalant le Mont-Cenis, qui, à les en croire, ne soufflerait que pour eux... Mais quels récits magiques a pu colporter Dame Lombarde jusqu'aux oreilles transies des Languerins ? Ma grand-mère est une fille Belletto, une très vieille famille de Giaglione, petit village piémontais accroché au pied du Mont-Cenis. Dans les premières années de ce siècle, elle s'exile en France où elle trouve une place de bonne à tout faire chez une riche famille marseillaise. Rapidement, elle conquit le fils de ses patrons et, de cette idylle, naquit mon père. Cet enfant, venu trop tôt pour des parents encore mineurs, fut confié à ses grands-parents. C'est ainsi qu'il passe les premières années de son enfance dans ce cadre merveilleux à une époque de la vie où tout paraît enrobé de douceur et de beauté. Cet amour du Mont-Cenis, il a su me le transmettre et je le porte en moi comme un gène héréditaire. Vallée de Susa et Haute-Maurienne ! Ces deux vallées que le Mont-Cenis domine, ont toujours marché main dans la main, inséparables comme des soeurs jumelles... Si j'aime Lanslebourg, c'est peut-être parce que mes racines giaglionaises sont passées sous la montagne pour ressortir ici. Les mouvements de l'histoire ont permis à des Italiens de choisir la nationalité française et inversement. Aussi, il n'est pas besoin de remonter loin dans la généalogie de ma famille pour trouver des liens de parenté entre les " Belletto " d'un côté et les " Bellet " de l'autre. Je dédie ce livre à mes ancêtres, à tous les Languerins amoureux de leur vallée.