Hoka Hey, cri de guerre Lakota rendu célèbre par Crazy Horse (que l’on pourrait traduire par Let’s go) fait incontestablement partie des belles surprises de cette rentrée. Cet album confirme la vitalité du label 619 tout en bénéficiant de la nouvelle visibilité offerte par son association au sein de Rue de Sèvres.

Aucun doute, Hoka Hey est l’un des albums phares de 2023. Propos fort et engagé, visuels sublimes, personnages complexes et émouvants, scénario subtil, final percutant, tout y est. Une œuvre qui, tout en réussissant à renouveler le genre, se range instantanément aux côtés des meilleurs westerns, en BD et ailleurs.

Le récit est remarquablement mis en images par Neyef, et le lecteur sera tiraillé dès les premières pages entre dévorer cet album de plus de 200 pages pour en connaître le dénouement, ou s’arrêter sur les splendides aquarelles pour les contempler.

Avec son trait inspiré, Neyef propose des personnages aussi attachants que hauts en couleur, dans ce formidable et touchant western cinématographique sur papier. L’auteur y réussit à trouver sa propre voie narrative, grâce à un original découpage séquentiel, autant porté par le souffle de la grande aventure que par des scènes très contemplatives. Manifestement, «#8201;Hoka Hey#8201;!#8201;» est l’une des belles surprises de la très dense production éditoriale bédéesque de cette fin d’année.

Avec une considérable profondeur de propos, Neyef parvient à brasser une large palette de sujets sans être didactique. Brutale et chargée d’émotions, l’histoire de ces « Peaux-Rouges » questionne l’identité et les différences culturelles loin des clichés et sans une once de manichéisme. Descendant du peuple Lakota, groupe ethnique sioux autochtone des plaines du Dakota du Nord et du Sud, Little Knife est un antihéros parcourant le pays.

Triste aussi cette balade sans retour mais sublime de conception, de discours et de dessin. Un très grand moment dont le Label 619 s’est fait le support.