Résumé
Une vie de légende.La vie d'Eugène Bullard (1895-1961), aviateur afro-américain, jazzman, activiste et francophile, est une suite ininterrompue de défis et de luttes contre les préjugés raciaux. Né dans la Géorgie ségrégationniste de la fin du XIXe siècle, le jeune Bullard, traumatisé par une tentative de lynchage visant son père, s'enfuit en clandestin sur un steamer en partance vers une Europe qu'il idéalise. Pour survivre, le voilà cible vivante dans une foire, artiste de music-hall, boxeur, avant de plonger dans le Paris de la Belle Époque au moment même où l'Europe s'embrase. C'est la Première Guerre mondiale. D'abord engagé dans la Légion et frère d'armes du peintre Kisling, Bullard, blessé à Verdun, rejoint l'aviation française et devient l'un des premiers pilotes militaires noirs de l'histoire. Il participe ensuite à l'aventure du jazz à Montmartre puis connaîtra, sur fond de charleston, une trépidante histoire d'amour. Agent des services français de contre-espionnage, il quittera la France à l'arrivée des nazis et se construira une nouvelle vie à New York. Un récit flamboyant et exaltant où l'on croise Charles de Gaulle, Blaise Cendrars, Charles Nungesser, Sidney Bechet, Joséphine Baker, des héros et des salauds.ExtraitLe héros de cette histoire vraie, Eugène Bullard, vit le jour le mercredi 9 octobre 1895 à Columbus, en Géorgie. Il ne ressemblait guère à ces bébés tout roses qui sont censés incarner l'Amérique. Non, au jeu de la couleur, Eugène avait tiré ce que, dans les anciens États confédérés du Sud, on pouvait appeler en ce temps-là une très mauvaise carte. Sa peau était aussi ténébreuse que ce nouveau soda inventé par un pharmacien local, le fameux Coca-Cola. En Géorgie, et en particulier à Columbus, on s'était diablement battu pour que dure toujours ce que la moitié de la population appelait le «bon vieux temps», c'est-à-dire l'époque de l'esclavage. Cette obstination avait même provoqué une guerre. Et le Sud l'avait perdue. Il avait ensuite fallu aux Yankees, ceux du Nord, pas moins de trois amendements à la Constitution des États-Unis d'Amérique pour faire admettre aux vaincus cette idée pour eux invraisemblable que tous les hommes sont égaux. À Columbus, cette question ne se posait même pas puisque beaucoup pensaient que les «nègres» n'étaient pas des hommes et que, par conséquent, s'ils voulaient être égaux, ils n'avaient qu'à l'être entre eux. Du reste, la Cour suprême n'avait pas tardé à atténuer la portée de tous ces principes venus du Nord, de sorte que les «vrais» Américains puissent, en toute légalité, vivre séparés des «ratons laveurs», comme ils disaient, par la barrière infranchissable de la couleur. Séparés et égaux selon les textes, en réalité mis à l'écart de la manière la plus inégale qu'on puisse imaginer. Sauf pour leur servir de domestiques, il était défendu aux anciens esclaves et à leurs descendants d'approcher les «blancs». Ce que ces derniers craignaient le plus, c'était que leurs femmes n'aient des relations intimes avec des «colorés». Si cela arrivait, ils disaient que c'était un viol. Le consentement de la présumée victime était inimaginable. En revanche, une «négresse» assaillie par un aristocrate de l'épiderme était toujours réputée consentante. Et même coupable. Pour le reste, ceux qui pensaient avoir la bonne couleur ne souffraient pas de naître, grandir, manger, boire, dormir, prier, voyager, mourir, et même, une fois morts, de reposer au même endroit que tous ces affranchis et leur engeance. Ils les dénigraient : ce n'étaient que des gratteurs de banjo paresseux, vicieux, pusillanimes, grotesques, alcooliques, tout juste bons à se gaver de pastèques et de cuisses de poulet. Et surtout, ils étaient noirs. Les lois qui validaient ce système, on les appelait «Jim Crow», Jacques le Corbeau, du nom d'un personnage imaginé pour ridiculiser les esclaves ruraux de «Dixie», le Sud, dans le jargon local.
À propos de l'auteur
Ribbe, Claude
Claude Ribbe, ph
Fiche technique
- Titre : Eugène Bullard
- Auteur : Ribbe, Claude
- Langue : Français
- Format : Broché
- Nombre de pages : 252
- Genre : Première guerre mondiale
- Date de publication : 07-06-2012
- Édition : Cherche Midi
- Poids : 0.318 kg
- Dimensions : 14.1999716 x 2.4999949999999997 x 22.199955600000003 cm
- ISBN-10 : 2749124492
- ISBN-13 : 9782749124490
Informations supplémentaires
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