Henri Caillavet, dans ces entretiens avec l'historien Paul Marcus, aborde en défricheur les rivages des libertés. Citoyen de son siècle, Henri Caillavet a occupé avec lucidité et probité les hautes fonctions qui lui ont été confiées par les électeurs et les chefs d'État. L'éthique, l'humanisme, les mœurs, la politique l'ont conduit à des engagements responsables. C'est ainsi qu'en véritable novateur il a pris des initiatives législatives d'avant-garde, à l'exemple, dès 1947 et 1949, de sa proposition de loi en faveur de l'avortement et de celle tendant à faire de l'insémination artificielle un moyen de procréation. En 1979, au Sénat, il propose la réduction du mandat présidentiel à cinq ans ; en avance aussi, sa proposition de loi instituant la lutte contre la discrimination fondée sur le sexe. Lors de la session 1981-1982, il propose une loi tendant à contrôler les recherches sur la fécondation artificielle humaine et à interdire les manipulations génétiques. Et que dire de son combat politique et législatif en faveur du don et des greffes d'organes, qui deviendra la " loi Caillavet ", et de sa volonté de faire accepter par la société le " droit de mourir dans la dignité " ? La liste serait longue de ses autres propositions purement politiques ou juridiques, comme celles concernant la presse et l'audiovisuel. Esprit libre et vagabond, il apporte dans cet ouvrage les matériaux de ses réflexions, sous la forme vivante des entretiens. Altruiste, attaché à la solidarité et à la dignité, Henri Caillavet a foi dans le progrès et surtout dans l'homme. Les combats d'Henri Caillavet, qui personnifie, à 92 ans, une certaine idée de la République, ont été au centre des débats de société. ExtraitExtrait de la préface de Christian Poncelet, président du Sénat : Lorsque Henri Caillavet m'a demandé, de sa légendaire écriture, de préfacer son ouvrage, non seulement je n'ai pas eu une seule seconde d'hésitation pour répondre par l'affirmative, mais j'ai considéré cette requête comme un honneur. Car il fait tout simplement partie de mon panthéon, au plan humain comme au plan politique. Parler de lui en quelques mots relève de la gageure. Rendre hommage en quelques lignes à son oeuvre politique immense tient de l'impossible. Si, selon le dicton populaire, «À l'impossible nul n'est tenu», je me sens toutefois pris d'une obligation de moyens, sinon de résultat, à l'heure de gravir cette montagne et de relever ce défi. Pour dire toute la vérité, que je dois à ce brillant avocat qu'est Henri Caillavet, j'ai été pris, après la gourmande ingestion de Fidélité aux rêves de ma jeunesse, d'une furieuse envie de faire partager la lecture de cet ouvrage. Aux passionnés d'histoire politique de la France des soixante-dix dernières années. Aux jeunes, aussi, qui pourront puiser dans la vie de cet homme hors norme une source d'inspiration. Aux amoureux de la langue française, car notre édile parle aussi bien qu'il écrit, et vice-versa.