Ecrit dans les années 1960, situé dans une petite ville soviétique d’Extrême-Orient mise en émoi par l’arrivée de fruits exotiques, ce roman culte de Vassili Axionov a pour héros des jeunes gens avides de liberté et d’air pur…Un bateau chargé d’oranges accoste dans un port des Iles Kouriles, au sud du Kamtchatka, en Extrême-Orient soviétique. Cela se passe dans les années 1960 du XXe siècle et à deux cents kilomètres à la ronde, chacun abandonne ses occupations et se précipite. Cinq personnages, Victor Kalyga, Nicolas Kaltchanov, Herman Kovalev, Lucia Kravtchenko, La Racine, se racontent et racontent leur course aux oranges.Vassili Axionov dressait alors, dans ce roman, le portrait d’une génération de jeunes gens mécontents de la vie qu’ils découvraient mais qui pensaient encore pouvoir la changer.Paru en français en 1966, ce roman mythique d’Axionov ― un de ses premiers ― était devenu introuvable. Il sort en Babel à l’occasion de la parution du roman Lumineuse Césarienne, chez Actes Sud.Biographie de l'auteurVassili Axionov est né en 1932, à Kazan, sur les rives de la Volga. Après une enfance en Sibérie où ses parents avaienet été déportés, comme le raconte sa mère Evguénia Guisbourg, dans Le Ciel de Kolyma, il entreprend des études de médecine à Léningrad. Succès immédiat pour son premier roman Confrères, paru en 1960. Suivent une vingtaine d'ouvrages, romans, nouvelles, pièces de théatre: L'Oiseau d'acier, Surplus en stockfutaille, Notre ferraille en or, L'ile de Crimée, Une brûlure, Le Héron, Une saga moscovite, Un doux style nouveau. Et, chez Actes Sud, Les Oranges du Maroc (Babel n°573), Lumineuse césarienne (2003), A la Voltaire (2005 et Babel n°831) et Les Hauts de Moscou (2007).De retour d'un long séjour obligé aux Etats-Unis où il a enseigné la littérature russe, après son bannissement d'URSS en 1981, il a longtemps vécu entre Biarritz et Moscou.Il reste l'un des auteurs russes contemporains les plus populaires et a obtenu le Booker Prize russe en 2004.