Publié à New York en 1908, alors que Gibran avait à peine vingt-cinq ans, ce recueil de quatre nouvelles préfigure déjà la vision du monde, la thématique et le style du futur auteur du «Prophète».Gibran dénonce avec violence l’hypocrisie sociale, s’insurge contre le sort réservé aux femmes dans la société traditionnelle, s’interroge sur les fondements éthiques de la loi, dépeint cruellement les coutumes ancestrales de son pays natal, le Liban, avant de se livrer, au nom du véritable amour chrétien, à une violente charge contre l’Eglise. C’est surtout ce dernier aspect du livre qui a provoqué à l’époque les milieux conservateurs au point de vouloir l’interdire à la diffusion en Syrie et en Egypte.Sur le plan littéraire, il s’agit de l’une des premières manifestations du romantisme en langue arabe, où se conjuguent, dans la tonalité prophétique propre à Gibran, son esprit de révolte et sa veine métaphysique.Biographie de l'auteurKhalil Gibran est né en 1883 à Bécharri (Liban) et mort aux Etats- Unis en 1931. Originaire d’une famille maronite avec laquelle il émigre en 1895 aux Etats-Unis, il vit à Boston où il poursuit ses études. Il voyage au Moyen-Orient et en Europe, notamment à Paris où il séjourne quelque temps pour se perfectionner en français et pour suivre des études artistiques. Puis il s’installe définitivement à New York, où il se consacre à la poésie et à la peinture et crée le Cercle des hommes de lettres. Il est le plus célèbre représentant de l’émigration libanaise en Amérique et l’un des pionniers de la littérature arabe moderne. C’est en 1923 qu’il publie, en anglais, Le Prophète, son oeuvre la plus connue qui sera traduite dans de nombreuses langues.