Présentation de l'éditeur Roger Ferris est à la CIA l'un des responsables de la lutte contre le terrorisme. Il revient d'Irak avec une jambe blessée et une mission en forme de défi : infiltrer le réseau d'un des grands chefs terroristes, connu sous le nom de Suleiman. Son plan reprend l'un des chefs-d'oeuvre mis au point par les services secrets britanniques durant la Seconde Guerre mondiale : inventer un faux officier qui aurait réussi à recruter un agent dans les rangs de l'ennemi pour semer la discorde. Mensonges, faux-semblants, doubles et légendes : Ferris se retrouve embarqué dans un dédale inextricable. Il ne trouvera de soutien qu'auprès du si charmant chef des services secrets jordaniens. Mais peut-il lui faire confiance ? Qui trompe qui ? Qui tire les ficelles ? «Une fiction plus vraie que nature. Les agents de la CIA admirent Ignatius parce qu'il est l'auteur qui comprend le mieux les subtilités de leur métier. Fascinant !» George Tenet, ancien directeur de la CIA. Extrait Il fallut presque un mois pour trouver le cadavre idéal. Roger Fends avait posé des exigences très particulières : il voulait un homme d'une trentaine d'années, en bonne condition physique, blond de préférence, mais surtout de race blanche. Il ne devait présenter aucun signe évident de maladie ou de traumatisme physique. Aucune blessure par balle non plus. Cela aurait trop compliqué les choses par la suite. Ferris se trouvait au Moyen-Orient la plupart du temps ; c'est donc son supérieur, Ed Hoffman, qui eut à s'occuper des détails. Hoffman était sûr qu'aux yeux de ses collègues il était impensable de s'occuper d'une telle mission sans en référer à une commission parlementaire. Mais il se trouvait aujourd'hui dans l'armée des gens auxquels on pouvait demander quasiment n'importe quoi : Hoffman contacta donc un ambitieux colonel de la section J2 du commandement des opérations spéciales sur la base aérienne de MacDill, en Floride, qui lui avait déjà été utile au cours de précédentes affaires. H lui expliqua qu'il avait un service à lui demander, un service peu banal, qui plus est. Il fallait qu'on lui trouve un homme de race blanche, d'environ un mètre quatre-vingts, d'âge moyen, suffisamment musclé pour donner l'impression d'être un officier traitant, mais pas non plus au point de ressembler à un mercenaire. Le candidat idéal ne devait pas être circoncis. Et surtout, il fallait qu'il soit mort. Trois semaines plus tard, le colonel dénicha un corps dans une morgue du sud de la Floride. Il avait fait appel à un réseau d'officiers en retraite, désormais employés par des entreprises de sécurité privée, qui ne l'avaient jamais déçu. Le cadavre était celui d'un homme qui s'était noyé en faisant de la planche à voile au large de Naples, en Floride. C'était un avocat de Chicago en vacances. Il était en bonne condition physique, les cheveux châtains, ne présentait aucune maladie et possédait un prépuce. Son nom était James Borden, il était âgé de 36 ans au moment du décès. Le corps convenait parfaitement, à l'exception d'un seul détail : dans deux jours, il allait être incinéré dans un funérarium de Highland Park, dans l'Illinois. Il fallait trouver une solution à ce problème. Hoffman demanda au colonel s'il avait déjà monté une opération en sous-main et celui-ci lui répondit que non, mais qu'il ne reculerait devant rien si nécessaire. Hoffman entendait rarement ce genre de déclarations à la CIA. Us se livrèrent donc à un jeu de bonneteau à deux cartes où les cartes étaient remplacées par des cadavres. L'un des corps fut chargé dans la soute d'un avion à Fort Myers et un autre en sortit à O'Hare. Le cercueil était identique. Mais l'homme qui se trouvait à l'intérieur était désormais un vieux monsieur de 78 ans, ancien cadre des assurances mort d'une crise cardiaque. Le colonel dépêcha un sous-officier au funérarium de Highland Park afin de s'assurer que personne ne décide au dernier moment d'exposer le corps au public. Us avaient préparé une