Idéalement située, Montpellier attira très tôt les riches marchands et bénéficia du passage des pèlerins vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Plus tard, la ville recueillit les victimes de l'Inquisition chassées d'Andalousie et dont les plus illustres représentants participèrent à la réputation de sa célèbre École de Médecine, fondée en 1220. Au XVIᵉ siècle, Montpellier fut au coeur des guerres de religion. Sous les Bourbons, la ville s'enrichit de nombreuses places et d'hôtels particuliers qui donnèrent à son architecture une allure classique. Au XIXᵉ, s'y ajoutera une pléiade d'immeubles hausmanniens, qui témoignent de sa prospérité commerciale et viticole d'alors. Balade en compagnie de Rabelais, Pétrarque, Mérimée, Jean-Jacques Rousseau, Stendhal, André Gide, Valery Larbaud, Emmanuel Le Roy Ladurie, Robert Merle, Marguerite Yourcenar, Christine Angot, Régine Detambel, Michel Houellebecq et bien d'autres.