Présentation de l'éditeur Les artistes hollandais ont peint la vie quotidienne avec tant d'intensité et de talent qu'aujourd'hui encore, la perception que nous avons de ce pays, de ses coutumes et de sa vie sociale porte la marque indélébile de leurs représentations. Dans ces intérieurs hollandais ordinaires mais bien tenus, nous accompagnons du regard de jeunes servantes en train de vaquer à leurs tâches quotidiennes ou une mère s'occupant de son enfant. Ailleurs c'est un artisan dans son atelier, totalement absorbé dans son travail, ou encore de riches marchands hollandais posant devant leur manoir de campagne, loin des villes surpeuplées. Leur mode de vie raffiné contrastait vivement avec les scènes habituelles où l'on voyait des paysans s'enivrant et banquetant dans des tavernes villageoises. Les peintres de l'âge d'or ne se contentaient pas de représenter le directeur de la Compagnie hollandaise des Indes orientales (Verenigde Oostindische Compagnie, abrégé en VOC) ou le bourgmestre (maire), comme des individus à part entière ; ils accordaient la même attention au portrait d'une femme vendant ses marchandises sur le marché, ou à celui d'un tailleur et l'épouse de celui-ci. Ce livre n'a pas seulement pour but de présenter les meilleurs artistes hollandais du dix-septième siècle ; il nous fait aussi pénétrer à travers leurs yeux dans le monde où ils vivaient. Extrait L'Âge d'Or hollandais, de Rembrandt à Vermeer Marc Restellini Pour sa troisième saison, la Pinacothèque de Paris s'associe avec le Rijksmuseum, Amsterdam, pour présenter l'une des périodes les plus intéressantes de l'Histoire de l'art : le XVIIe siècle hollandais. Cette époque a donné naissance à quelques uns des artistes les plus célèbres de tous les temps et surtout à celui qui reste l'une des références absolues pour tout artiste depuis près de quatre siècles : Rembrandt. A travers l'Art de cette époque, il s'agit de comprendre comment une jeune République (1581) va, grâce à sa réussite commerciale et sa tolérance de pensée, devenir l'une des puissances commerciales les plus fortes d'Europe au moment où d'autres nations européennes s'enfoncent dans une récession endémique et font preuve d'intolérance religieuse : la nouvelle République à peine née apparaît comme une terre promise où tout le monde peut vivre en paix et en harmonie. C'est avant tout par la liberté de culte que la République des Provinces-Unies (ancêtre des futurs Pays-Bas) attira nombre de personnalités qui trouvaient en ce lieu la possibilité de travailler, de penser et de pratiquer leur religion alors qu'ils étaient persécutés pour leur croyance dans leur pays d'origine. Écrivains, penseurs affluèrent de toute l'Europe pour enseigner, publier et développer leur savoir. Cette partie du monde devint ainsi le centre du monde en matière de connaissances. La puissance commerciale et coloniale est vite associée à cette puissance de savoir. La force du commerce se développe grâce à la légèreté des équipages qui peuvent commercer en mer Baltique plus rapidement que l'ensemble des autres flottes commerciales. Amsterdam devint très vite une puissance commerciale hégémonique surpassant de loin toutes les autres puissances coloniales européennes. 1600 La Hollande et l'Espagne se disputent le port de Nieuwpoort (Belgique) C'est donc assez naturellement que la jeune République devint en peu de temps un centre où s'épanouit la culture dans le sens le plus large, aussi bien dans le domaine des Lettres que des Arts. L'une des premières caractéristiques de cette région fut le développement d'un nouveau type de mécènes. Il ne s'agissait plus de riches familles aristocratiques, comme partout ailleurs en Europe, mais de négociants enrichis du récent commerce maritime : ils devinrent les principaux commanditaires d'oeuvres. Issue de familles patriciennes, cette classe moyenne devint l'une des sources économiques les plus importantes pour l'industrie, le commerce et l'Art. Puis tous ceux qui s'en