Il est aussi le roman d'une époque historique sombre, celle de la guerre froide, d'un système totalitaire et d'une jeune fille manipulée par le pouvoir roumain mais aussi par l'Occident, dépassée par ses performances et l'utilisation de son image de championne.

Entre les témoignages, les articles et les conversations délicates, la narratrice imagine les bribes oubliées de la vie de Nadia Comaneci, passée du statut d'enfant prodige adorée à celui de grosse femme méprisée fuyant le régime de Ceausescu en 1989.

Lola Lafon réussit un roman en équilibre, sur le fil, entre faits et rêverie, où Nadia elle-même intervient par des commentaires fictifs rétablissant sa vérité. [...] Un roman splendide sur un destin complexe et bouleversant.

Prodigieux roman que celui de Lola Lafon sur la gymnaste Nadia Comaneci, quintuple médaille d'or aux Jeux Olympiques et star de Montréal, en 1976. Récit vif et tendu comme un arc, "La petite communiste qui ne souriait jamais" parle d'une championne, d'une ambition et d'une femme dépassée par l'enfant qu'elle fut. Et démonte la propagande sportive de deux systèmes rivaux.

La petite communiste qui ne souriait jamais, c'est le titre du livre, retrace la vie de Nadia Comaneci, prisonnière d'une certaine manière de deux propagandes, une fille de la guerre froide, une biographie de la gymnaste, complexe et subtile.

Lola Lafon laisse [...] entrevoir derrière cette légende la réalité du royaume Ceausescu, le Kennedy de l'Est qui sut lui aussi séduire l'Ouest avant de chuter. Le roman en or de cette rentrée.

Le roman de Lola Lafon n'est pas seulement passionnant - une biographie classique l'aurait été tout autant -, il est aussi troublant dans sa forme. Il donne la parole de manière fictive à Nadia, comme si cette dernière lisait par-dessus l'épaule de Lola, commentait, rectifiait, critiquait, fulminait, donnait sa propre version des faits.

De l'ascension à la chute, le parcours de la gymnaste roumaine Nadia Comaneci vu par Lola Lafon. Le roman d'une vie.

Curieusement, le lourd procédé qui consiste à imaginer que l’intéressée intervient dans le travail de sa biographe est une habileté supplémentaire. Cela permet d’intégrer des scènes que la romancière n’aurait peut-être pas réussi à caser sans ce subterfuge. [...] Elle laisse aussi l’héroïne endosser un point de vue nuancé sur la société socialiste, qui est peut-être, parfois, le sien.

Nadia Comaneci est la première gymnaste à avoir obtenu la note de 10 aux JO. L'histoire romancée, tout en équilibre, d'une reine de l'air à la volonté de fer.

Alors que s’ouvrent les Jeux olympiques d’hiver de Sotchi, un remarquable roman biographique radiographie le troublant parcours de la plus célèbre olympienne de l’histoire moderne.