Un admirateur fanatique de Napoléon détruit tous les bustes en plâtre de l'Empereur : anarchiste ou dangereux maniaque? Un honorable homme d'affaires londonien s'éclipse sous les yeux ébahis de sa femme en plein coeur de la City : accident ou meurtre? Silver Blaze, le cheval de course le plus célèbre d'Angleterre, disparaît sans laisser de traces : vol ou escroquerie? Aucun doute là-dessus : plus la piste est embrouillée, plus le fameux Sherlock Holmes y voit clair! Ces quatre nouvelles, parues à l'origine dans différentes revues britanniques, mettent en scène Holmes et son fidèle acolyte, le docteur Watson, dans les sombres ruelles de Londres.Biographie de l'auteurNé en 1859 et mort en 1930, sir Arthur Conan Doyle n'était pas à l'origine écrivain mais médecin. C'est comme médecin de bord qu'à vingt-deux ans, il s'embarque sur un navire et parcourt les mers, de l'Arctique aux côtes de l'Afrique. Il prend part aux campagnes du Soudan et à la guerre des Boers. C'est d'ailleurs à une oeuvre patriotique sur la guerre en Afrique qu'il doit d'être anobli par la reine Victoria.En effet, le roman historique est son genre de prédilection : Conan Doyle se veut l'émule de Walter Scott. C'est pourtant la première aventure de Sherlock Holmes qui lui vaudra un succès immédiat, un succès tel que le personnage finira par rendre jaloux son auteur... Celui-ci tentera de faire disparaître Sherlock Holmes, mais le public le forcera à ressusciter le détective, toujours accompagné du non moins célèbre docteur Watson.Pourtant l'auteur n'avait rien à envier à son héros : également énergique et sportif, il parvint lui-même à élucider plusieurs énigmes policières.