Echappé de Salem lors de la grande chasse aux sorciers, Joseph Curwen vint s'établir à providence où il mourut en 1771. Un siècle et demi plus tard, la découverte de sa tombe par son descendant Charles Dexter Ward sera la première étape d'un drame qui conduira le jeune homme à perdre la raison... Le Dr Marinus B. Willett, un vieil ami de la famille, enquête sur cette étrange affaire où chaque pas en avant vers la découverte de la vérité révèle des horreurs innommables. Pourquoi, par exemple, l'écriture du jeune Ward devient-elle peu à peu semblable à celle de Joseph Curwen, le paria terrible ?Biographie de l'auteurNé en 1890 et mort en 1937, reclus, misanthrope et éminemment matérialiste, H.P. Lovecraft transfigura sa haine de la modernité en une oeuvre placée sous le signe de la peur. Il est aujourd'hui considéré comme le plus grand écrivain fantastique américain de son siècle.