Présentation de l'éditeur L'agent Peter Grant, dernier apprenti sorcier et brillant enquêteur de la Police Métropolitaine de Londres - la Métro, pour les intimes - quitte cette fois la capitale britannique pour se rendre dans une petite bourgade du Herefordshire où les forces de police locales échouent à enrayer la vague d'enlèvements d'enfants dont leur communauté est victime. Assisté de Beverley Brook, Peter se retrouve bientôt embourbé jusqu'au cou dans une affaire pour le moins louche. Passe encore le danger omniprésent, la mauvaise humeur des flics du coin, la franche hostilité des dieux locaux... mais des boutiques qui ferment à 4heures de l'après-midi ? ! Quelle horreur ! Extrait I. DEVOIR DE VIGILANCE Je passais devant le Hoover Cendre quand M. Punch se mit à hurler sa rage derrière moi - à moins qu'il ne s'agît d'un crissement de freins, d'une sirène ou d'un Airbus en approche finale de Heathrow. Je l'avais entendu par intermittence depuis ma chute du sommet d'une tour d'habitation dans le quartier d'Eléphant and Castle. Pas un vrai son, bien sûr : une impression, une expression de la ville elle-même - ce qu'on pourrait appeler un super-vestigium si Nightingale ne s'opposait pas farouchement à ce que j'invente ma propre terminologie. Tour à tour menaçant, désespéré - quand je distinguais sa plainte dans le vent qui gémissait autour des rames de métro -, ou implorant - dans le grondement de la circulation sous la fenêtre de ma chambre en fin de journée. C'est un personnage versatile, notre M. Punch. Aussi changeant et dangereux qu'une bande de hooligans un samedi soir. Cette fois, pour une raison qui m'échappait, il crachait sa rage, sa mauvaise humeur et sa rancoeur. Pourtant, ce n'était pas lui qu'on obligeait à quitter Londres. En tant qu'institution, la BBC vient à peine de souffler ses quatre-vingt-dix bougies. Nightingale se sent donc suffisamment à l'aise avec la radio pour tolérer la présence d'un poste numérique dans sa salle de bains pour écouter Radio 4 en se rasant. Dans son esprit, les présentateurs qui réduisent en charpie le politicien offert en sacrifice chaque matin sur l'autel de Today sont probablement toujours tirés à quatre épingles. Raison pour laquelle il entendit parler des disparitions d'enfants avant moi - ce qui ne manqua pas de le surprendre. «Je croyais que vous écoutiez la radio dès que vous vous leviez, me dit-il au petit déjeuner. - Je m'entraînais», répondis-je. Dans les semaines qui avaient suivi la démolition de Skygarden Tower - avec moi au sommet -, j'avais été un témoin clé dans trois enquêtes, en plus de celle menée par l'Inspection générale des services. J'avais passé pas mal de temps en salle d'interrogatoire dans plusieurs commissariats de Londres, y compris au tristement célèbre vingt-troisième étage de l'Empress State Building, où la police des polices rangeait tous ses instruments de torture. J'avais donc pris l'habitude de me lever tôt pour mon entraînement, puis de faire un peu de gym avant de partir répondre de cinq manières différentes à la même foutue question. De toute façon, je dormais plutôt mal depuis que Lesley m'avait taserisé dans le dos. Au début du mois d'août, on m'avait enfin laissé tranquille, mais l'habitude - et l'insomnie - était restée. «On nous a demandé d'intervenir ? demandai-je. - Pas officiellement, non, répondit Nightingale. Mais quand des enfants sont concernés, nous avons certaines responsabilités.» (...) Quatrième de couverture L'agent Peter Grant, dernier apprenti sorcier et brillant enquêteur de la Police Métropolitaine de Londres - la Métro, pour les intimes - quitte cette fois la capitale britannique pour se rendre dans une petite bourgade du Herefordshire où les forces de police locales échouent à enrayer la vague d'enlèvements d'enfants dont leur communauté est victime. Assisté de Beverley Brook, Peter se retrouve bientôt embourbé jusqu'au cou dans une affaire pour le moins louche. Passe encore le danger omniprésent