Université d'Oxford, 1663. Le professeur Grove est retrouvé mort dans son cabinet. L'autopsie est formelle : il y a des traces d'arsenic dans son foie. L'enquête conduit à l'arrestation de sa servante. Interrogée, elle est jugée, condamnée et exécutée. Que s'est-il réellement passé ce jour-là ? A ces questions quatre temoins apportent des réponses différentes et contradictoires. Le premier est Marco da Cola, médecin vénitien, qui se trouvait à Oxford au moment des faits. Son témoignage est contredit par celui de Jack Prestcott, fils d'un traître mort en exil, ainsi que par celui du Dr John Wallis, maître espion au service du pouvoir. Il faudra attendre le récit de John Wood, historien, pour entrevoir ce qui pourrait être la vérité.Biographie de l'auteur~Iain Pears est né en Angleterre en 1955 et vit à Oxford. Docteur en philosophie et historien, il a travaillé pour l'agence Reuter jusqu'en 1990. Conseiller de la BBC et de Channel 4 pour divers programmes artistiques, il est aujourd'hui journaliste. Auteur de plusieurs études sur l'art, il a également publié six romans courts, composés dans l'esprit des " mysteries " anglais. Il s'est imposé sur la scène littéraire mondiale avec Le Cercle de la croix (Belfond, 1998) et Le Songe de Scipion (Belfond, 2002). Il a également signé une série de romans policiers parmi lesquels L'Affaire Raphaël (Belfond, 2000) ou L'Énigme de San Giovanni (Belfond, 2004). La Chute de John Stone (Belfond, 2009) est son dernier roman. Salué à sa sortie comme un événement littéraire majeur, la critique a vu en lui une étape capitale dans le renouvellement de la littérature policière et historique