San Francisco, un soir de folie. Pour avoir garé sa BMW face à la "Cavern Tavern", un jeune avocat noir se retrouve pendu à un réverbère. Aussitôt, le puissant lobby noir réclame vengeance. Et devant la violence des émeutes raciales qui dévastent la ville, les autorités n'ont bientôt plus qu'une préoccupation : trouver un coupable. Ce sera Kevin Shea, le seul Blanc témoin du lynchage qu'on ait réussi à identifier. Le seul aussi qui aurait tenté d'empêcher le meurtre... Mais cela importe peu. Sauf à Abraham Glitsky, le patron de la Criminelle, qui entend bien faire son boulot de flic, quitte à contrarier les petites manigances des uns et les grandes espérances des autres...