Le prince Friedrich, héritier déchu d'un petit État allemand, meurt des suites d'un accident de cheval dans la demeure de Lord et Lady Wellborough, dans le Berkshire. La comtesse Zorah Rostova, qui a autrefois eu une liaison avec le prince, accuse son époux de l'avoir assassiné. Poursuivie en diffamation, elle demande à Oliver Rathbone d'assurer sa défense. Ce dernier accepte, subjugué par le charme étrange de la comtesse.Biographie de l'auteurAnne Perry est née en 1938, à Londres, d'un père brillant mathématicien et d'une mère presbytérienne. En raison des graves problèmes de santé de la fillette, atteinte de tuberculose, la famille s'expatrie à Christchurch, en Nouvelle-Zélande, en 1948. Anne Perry désigne ces nombreuses et longues hospitalisations comme la source de son goût pour l'imaginaire, les histoires. En 1959, Anne Perry regagne l'Angleterre puis s'installe ensuite en Californie, où elle exerce divers métiers sans abandonner l'idée de réaliser un jour son ambition : écrire Aujourd'hui devenue un auteur de romans policiers à succès, Anne Perry a longtemps essuyé les refus des éditeurs avant de voir publier en 1979 son premier roman, L'Étrangleur de Cater Street. Elle publie depuis un roman par an mettant en scène l'inspecteur Pitt de Scotland Yard et sa femme Charlotte. Elle est également l'auteur d'une seconde série de polars historiques, menée par William Monk, un homme sans mémoire parti à la recherche de son passé, dans le Londres du milieu du XIXe siècle. Anne Perry vit aujourd'hui en Écosse.