Présentation de l'éditeur Les enjeux de l'aventure politique, industrielle et intellectuelle du second Empire, qui va bouleverser le paysage des villes, forger la classe ouvrière et préparer l'avènement d'une société de consommation. Le second Empire, après avoir eu mauvaise presse, est aujourd'hui réhabilité car on reconnaît, sous les cendres de la défaite de Sedan, la France d'aujourd'hui. Avec Napoléon III, travaillent les équipes qui tracent les lignes de chemin de fer, agrandissent les ports, façonnent les grandes villes actuelles, qu'il s'agisse de Paris, Bordeaux, Marseille, Lyon, Le Havre. Le prix de cette modernisation : l'abandon, qu'on croit définitif, d'un régime libéral, le mépris envers un Parlement ramené au niveau d'un conseil général, la toute-puissance de l'administration, le gonflement des effectifs de la police et de l'armée qui doivent mouler la nouvelle société dans un corset d'acier, les classes populaires rassemblées en lisière des villes et la corruption installée au cœur de l'Etat ! La plume de Pierre Miquel donne à ce bilan contrasté le souffle d'une aventure.Parmi les nombreux succès de Pierre Miquel : L'affaire Dreyfus, Le chemin des Dames, La bataille de la Marne. Biographie de l'auteur Tour à tour maître de conférences à l'Institut d'études politiques de Paris, professeur à la Sorbonne, président de l'Institut pratique de journalisme, Pierre Miquel ne compte plus le nombre de ses ouvrages publiés avec succès. Il est considéré comme le meilleur spécialiste de la Première Guerre mondiale. Citons parmi tant d'autres : L'Affaire Dreyfus, L'Histoire de la radio et de la télévision, Histoire de la France, La Grande Guerre, La Seconde Guerre mondiale racontée aux enfants (Perrin, 1990), Les mensonges de l'Histoire (Perrin 2003)...