Présentation de l'éditeur " DEMOSTHENE: ne prononçait pas de discours sans avoir un galet dans la bouche ", écrit Flaubert dans son Dictionnaire des idées reçues. Cet Athénien qui bégayait, bafouillait et avait le souffle court devint pourtant à force d'obstination et d'exercices aussi variés que pittoresques le plus brillant orateur de l'Antiquité. Il exhorta ses concitoyens à tenir leur rang, défendant l'indépendance d'Athènes, la démocratie et la liberté et se suicida pour échapper aux agents de la Macédoine. Héros, martyr et saint laïc tel que le célèbrent les manuels de la Troisième République? Ou bien homme d'Etat corrompu aux moeurs efféminées, lâche, hypocrite? Démosthène continue à convaincre ou à irriter comme s'il s'agissait d'un homme politique contemporain. Loin d'être un idéaliste naïf, il est l'un des principaux théoriciens des relations internationales. Comme Thucidyde, il pense que l'impérialisme est une loi universelle mais pour autant il ne le justifie pas, et face à Philippe de Macédoine, il prône le rapprochement d'Athènes avec la Perse et Thèbes. La volonté de puissance expansionniste est, pense-t-il, la conséquence du renoncement à la puissance de certains Etats: " La sauvegarde des démocraties, ce n'est rien d'autre que la défiance. " Pierre Carlier, ancien élève de l'Ecole normale supérieure, docteur ès lettres, est professeur d'histoire grecque à l'université de Nancy-II. Biographie de l'auteur Pierre Carlier, ancien élève de l'École normale supérieure,docteur ès lettres, est professeur d'histoire grecque àl'université de Nancy-II. Il est l'auteur, chez Fayard, d'une biographied'Homère (1999).