Au 19e siècle, le quotidien difficile de ces provinciaux de Bretagne, d’Auvergne, de Bourgogne et d’ailleurs « montés » à Paris pour gagner leur vie. Ils sont ainsi des milliers de cochers picards, laitiers bretons, ferrailleurs du Cantal et de l’Aveyron, ramoneurs savoyards, nourrices morvandelles, domestiques de toutes les régions qui vivent dans la capitale comme ils vivent dans ce roman : confinés la nuit dans des chambres surchargées et sans hygiène, ils assurent le jour les plus durs travaux, victimes des brimades et de toutes les suspicionsBiographie de l'auteurLa France entière a chanté et chante encore du Georges Coulonges. Car cet écrivain aux talents multiples fut d'abord auteur pour les plus grands de nos chanteurs : Potemkine, La Fête aux copains et La Commune pour Jean Ferrat, L'Enfant au tambour pour Nana Mouskouri sont de lui. Et Marcel Amont, Mouloudji, les Frères Jacques, Juliette Gréco, Bourvil, Annie Cordy... lui doivent une part de leur succès, sans oublier, bien sûr, ce gigantesque Paris Populi qui, en deux heures de chant original, raconte sur une musique de Francis Lemarque l'histoire de Paris de 1789 à 1944.Parallèlement, pour son premier roman, Georges Coulonges a reçu des mains de Jules Romains le Grand Prix de l'humour 1964, suivi, pour son deuxième ouvrage, en 1966, du prix Alphonse-Allais. Dès lors, il s'éloigne peu à peu de la chanson, pour laquelle il écrit encore deux essais très remarqués : La Commune en chantant, étude fouillée de la Commune de 1871 à travers les textes de ses chansons (dont il tirera un spectacle, chanté notamment par Mouloudji), et La Chanson en son temps, que ses confrères récompensent d'un Prix exceptionnel de la SACEM.En 1980, la même SACEM couronne Coulonges pour l'ensemble de son œuvre. Il écrit ensuite pour la télévision et fait entrer Anatole France dans les foyers avec La Rôtisserie de la reine Pédauque, jouée entre autres par Georges Wilson. Il adapte également ses propres romans : Pause-Café, Joëlle Mazart et La Terre et le Moulin.Véritable "baladin de l'écriture", c'est au théâtre qu'il mène alors ses pas en écrivant pour Jean-Louis Barrault deux de ses plus belles réussites : Les Strauss et Zadig, d'après Voltaire, qui sera couronné par le prix Plaisir du théâtre en 1979.Depuis 1984, Georges Coulonges se consacre au roman. C'est d'abord la grande série romanesque des "Chemins de nos pères" dont le cinquième volet, La Fête des écoles, contant l'aventure en Aveyron, à la fin du siècle dernier, d'une jeune institutrice partagée entre sa foi religieuse et son désir de servir l'école de la République, comptera plus de 400 000 lecteurs. La télévision le rappelle alors et son roman, Les Terres gelées, paru en 1994, est adapté par France 3 l'année suivante. La Madelon de l'an 40 (1995) - qui raconte l'histoire d'une adolescente révoltée par la défaite de 1940, l'arrivée des Allemands et le comportement de ceux qui, dans son village, l'acce