Un regard sur une Amérique blessée, mais aussi sur l’homme, sur les relations au sein d’une famille «modèle», traitant ainsi à la fois d’une époque, et de l’universel par l’analyse de l’intime.

La chute de cette famille modèle était peut-être inévitable, mais sous la plume de Puchner, nous découvrons encore une fois que chaque famille malheureuse a son histoire à raconter.

D'un été à l'autre, le roman bascule peu à peu dans quelque chose de plus sombre avant de tourner au drame. Mais même arrivé là, l'Américain Eric Puchner, découvert en 2008 avec les nouvelles du recueil La Musique des autres, réussit à éviter tout manichéisme. Donnant la parole aux uns et aux autres, il alterne humour et désespoir avec une aisance surprenante pour un écrivain aussi «neuf».

En apparence, c'est une énième variation sur l'échec du rêve américain. […] Heureusement, une fois la fumée dispersée, apparaît dans ce premier roman une forme singulière : celle d'une famille, de sa vie quotidienne.

Si le roman est aussi prenant, c'est aussi parce que chaque personnage se présente à son tour au lecteur. Puchner est un conteur talentueux. Il tient son public en haleine en même temps qu'il sonde finement l'âme humaine. Cousin proche de Wells Tower, il se révèle déjà comme un grand écrivain américain.

Nouveau venu dans le club des auteurs de grandes sagas yankees, Eric Puchner, déjà remarqué pour ses nouvelles singulières […], nous livre avec « Famille modèle » (« Model Home ») un premier roman tordu et mordant, qui n'épargne rien du modèle américain.

C'est [...] l'histoire d'un fiasco professionnel que raconte Puchner en posant son zoom sur un looser qui s'escrime à cacher sa faillite à ses proches, même lorsque les huissiers débarquent dans sa luxueuse villa. [...] Résultat : un premier roman particulièrement réussi, entre Franzen et Updike.

Eric Puchner est particulièrement doué pour passer du loufoque au drame. Cependant, à côté du savoir-faire, du dialogue virtuose, de la chronique hyperréaliste, le romancier se montre plus rugueux, elliptique et original dans sa manière de désintégrer les clichés de la famille idéale et de la société de consommation.