Lecture jeune, n°125 - Mary, narratrice et héroïne du roman, raconte dans un journal écrit a posteriori ses aventures et son rôle décisif dans la chute de Gotham, capitale, au XVIIIe siècle, de l’empire d’Amérique dirigé par un despote fou, dont le bras armé est l’Inquisition, acharnée à pourchasser les infidèles, vrais ou supposés. Ce récit d’une apocalypse, à la fois fin d’un monde et révélation « qui changea à jamais le visage de notre capitale », trouve son origine dans un village d’où est issue la lignée des Wickford, sorcières qui ne savent pas « se soustraire au destin ». Mary, à sa sortie de l’orphelinat, découvre par hasard le village d’Old Haven, son vrai nom, sa filiation et les terribles menaces qui pèsent sur elle. Acculée à la fuite, secondée par la fraternité d’York qui veut mettre à bas la tyrannie, elle part sur les mers. Faite prisonnière par des pirates, elle est livrée au tyran qui la traque et doit assumer son destin de sorcière et la prédiction attachée à son nom… Ce livre épais et ambitieux mêle uchronie, fantasy et récit d’aventures avec ses personnages traditionnels. Il brasse sans lourdeur de multiples références aux sorcières de Salem, à Washington Irving et à Lovecraft… Ces aventures foisonnantes, violentes et trépidantes séduiront de jeunes adolescents. D’autres, plus âgés, se délecteront en outre de ces références glissées avec brio, de la richesse de l’univers créé, de ces variations sur l’intolérance, la vérité, l’identité, le destin ou encore la liberté. Enfin, tous savoureront également l’écriture fluide et cinématographique.. Marie-Françoise Brihaye