Depuis bientôt mille ans, la langue française a eu des contacts si fréquents et parfois si passionnels avec la langue anglaise que leur histoire commune est devenu un grand roman où se mêlent attirance et interdits, intimité et rejet, et dont les premiers héros ont des noms célèbres, comme Guillaume le Conquérant ou Jeanne d’Arc. Les contacts entre ces deux langues, proches à partir du milieu du XIe siècle, semblent remonter bien plus loin dans le temps si l’on se souvient que, de part et d’autres de la Manche, les lieux où sont nés l’anglais et le français ont connu les mêmes envahisseurs : les Celtes, puis les Romains, puis les premiers Germains, et enfin d’autres populations germaniques venues du Nord, les Vikings. Mais toutes les bonnes choses ont une fin et il faudra bien reconnaître que cette histoire d’affinité n’a pas été sans heurts. Les deux langues se développent ensuite selon des voies séparées mais elles se retrouveront bientôt sous d’autres cieux Au-delà du récit, Henriette Walter nous offre un ouvrage riche, vivant, qui fourmille d’exemples, de cartes, de jeux insolites et de piquantes anecdotes. C’est un témoignage d’amour pour les deux langues qui en sont les héroïnes, et un plaidoyer pour leur enrichissement personnel.Biographie de l'auteurHenriette Walter est professeur émérite de linguistique, présidente de la Société internationale de ling