Alors que la question du réchauffement global est devenue un sujet de préoccupation médiatique, le climatologue rappelle qu'il convient de connaître d'abord les caractères « normaux » des climats, y compris dans leurs variabilités aux différentes échelles de temps. C'est ensuite seulement, que l'analyse des données et les modèles d'évolution peuvent être considérés d'une manière critique et constructive. Ce manuel est destiné aux étudiants découvrant la discipline. Il permet d'acquérir les bases de la climatologie, de comprendre les phénomènes courants (précipitations, sécheresse...) ou les sujets complexes (el Niño, les modèles climatiques...) tout en maîtrisant le vocabulaire spécifique défini dans le glossaire. L'ouvrage présente tout d'abord l'organisation du système climatique, son fonctionnement et la diversité des types de climats. Il aborde ensuite la relation entre l'homme et le climat, en décrivant l'impact des conditions climatiques sur la vie des sociétés. Enfin, il met en lumière l'incidence des activités humaines sur l'évolution des climats. Jean-Pierre Vigneau est professeur à l'université Paris 10-Nanterre. ANALYSE ET SYNTHÈSE. Les fondements du système climatique. La circulation globale. Le rôle de la surface terrestre. Condensations et précipitations. La diversité des climats. Les zones déficitaires. Les zones exédentaires. Les sociétés et leur climat. Les changements climatiques. Le climat de demain. DOCUMENTS ET MÉTHODES. Le tourbillon. Orages et grêle. Lecture des cartes météorologiques. La sécheresse. Le phénomène el Niño. Construction d'une légende pour la carte des climats de la France. Un exemple de maladie météorosensible : l'infarctus du myocarde. REPÈRES ET OUTILS. Le diagramme ombrothermique. Élaboration d'un schéma de synthèse sur la dynamique du système climatique. Bibliographie. Lexique. Index des termes climatologiques.