Présentation de l'éditeur Comment expliquer qu'une nation, née officiellement en 1776, soit devenue en 1945 une superpuissance ? L'expérience nous enseigne que l'ascension vers la grandeur exige des siècles. Or, le cas des Etats-Unis est unique, puisqu'en moins de deux cents ans, ils sont passés du néant à l'hégémonie mondiale. Pourquoi et comment, c'est ce que se propose de retracer cet ouvrage, à travers les diverses phases de l'histoire américaine. Quatre temps forts la caractérisent : la rupture avec la métropole et la fusion des treize colonies en un Etat fédéral, à la fin du XVIIIe siècle ; la guerre de Sécession qui supprime l'esclavage et hâte la modernisation, au milieu du XIXe ; l'entrée en fanfare dans le concert des puissances européennes, au début du XXe ; et enfin la Seconde Guerre mondiale qui fait des Etats-Unis le leader du monde libre. Cette ascension est d'autant plus surprenante que la nation américaine est un agrégat d'immigrants venus des horizons les plus divers, Afrique, Europe et Asie. Sous un gouvernement décentralisé, ils ont réussi à exploiter les ressources immenses de leur continent pour construire le pays le plus riche du globe et imposer leur ordre mondial. Biographie de l'auteur Claude Fohlen est professeur émérite à la Sorbonne (Université de Paris I). Ses travaux ont porté sur la révolution industrielle, l'histoire de la Franche-Comté et surtout sur l'Amérique du Nord. Il a crée de toutes pièces l'histoire américaine en France, en publiant de nombreux ouvrages sur la société, les Noirs, les Indiens, le Far West aussi bien que sur les Pères fondateurs et l'Amérique de Roosevelt.