À la suite d'un naufrage, des rescapés échouent sur une île étrange, où maîtres et valets sont contraints d'échanger noms, habits et conditions. Une nouvelle vie commence, fort réjouissante pour les uns et les autres. Mais la pièce utopique réserve bien des surprises : gagnés par l'empathie et l'émotion, les personnages donnent à l'inversion sociale un tour inattendu. Entre fable contestataire et fantaisie carnavalesque, L'Île des esclaves bouscule l'ordre établi. Marivaux pointe les travers de son temps et examine sous un jour nouveau les rapports de servitude. Le dossier de l'édition permet d'étudier les spécificités de la pièce en la reliant à la tradition de la commedia dell'arte et au genre de l'utopie. Il analyse les rapports entre maîtres et valets dans les pièces de l'Ancien Régime et revient sur la mise en scène de L'Île des esclaves par Irina Brook au théâtre de l'Atelier, à Paris, en 2005.