En 1875, incompris depuis Salammbô, enlisé dans les ratures de Bouvard et Pécuchet, ruiné par sa nièce, Flaubert reprend un projet de jeunesse : La Légende de saint julien l'Hospitalier. Le feu de l'écriture lui redonne goût à la vie et à la création : il poursuit avec deux autres récits, pour réunir en une seule œuvre du Moderne, du Moyen Age et de l'Antiquité. Un cœur simple, le volet «moderne» du triptyque, raconte la vie pathétique de Félicité, une pauvre servante au grand cœur. Coloré et étincelant comme un vitrail, énigmatique comme un rêve, le conte médiéval La Légende de saint Julien l'Hospitalier retrace le destin sanglant d'un héros qui oscille entre sainteté et folie. Quant au volet «antique», il fait revivre, avec Hérodias, l'époque évangélique, en donnant à la littérature la première incarnation d'un mythe qui, de Wilde à Nabokov, traversera la modernité : celui de Salomé. Dernière œuvre publiée par Flaubert de son vivant, Trois contes peut être tenu pour son testament esthétique.Biographie de l'auteurSpécialiste de génétique littéraire, Pierre-Marc de Biasi est directeur de recherche au CNRS (ITEM : Institut des textes et manuscrits modernes). Auteur notamment de Gustave Flaubert, une manière spéciale de vivre (Grasset, 2009) et de Flaubert, l'homme-plume (Découvertes Gallimard, 2002), il a signé de nombreuses éditions des textes et manuscrits de Flaubert, parmi lesquelles : Carnets de travail (Balland, 1988, prix de la critique de l'Académie française), Voyage en Egypte (Grasset, 1991), Madame Bovary (Imprimerie nationale, 1994), Bouvard et Pécuchet (LOF, 1999) et L'Education sentimentale (LGF, 2002).