Lecture jeune, n°120 - « Jour de Noël 1976 à Muizenberg, Le Cap. Le soleil de la mi-journée est brûlant. L’atmosphère est remplie de l’odeur d’huile solaire à la noix de coco et des travers de porc sur le braai ». Scène d’ouverture de Karoo boy. Le frère jumeau de Douglas meurt accidentellement, touché au visage par une balle de cricket lancée par leur père. Alors, plus rien ne peut être pareil. La mère de Douglas décide de quitter la ville du Cap, son poste d’enseignante et leur maison au bord de la mer, pour s’installer dans le Karoo, région aride où l’apartheid sévit cruellement. Comment se construire et surmonter la perte dans cet ailleurs ? Karoo boy, récit à la première personne puissamment incarné, est un roman d’apprentissage d’une intensité et d’une poésie bouleversantes. Douglas doit apprendre à vivre avec sa douleur et son deuil. Devenir le fils unique de sa mère, celui qui la console et jamais ne la remet en cause, quand elle peut lui dire : « Il y aura peut-être des moments de bonheur, mais la douleur sera toujours là ». Pourtant l’élan de vie de l’adolescence est plus fort que tout. Il lui fait découvrir le désir et la sexualité auprès de Marika, elle aussi différente, l’amitié avec Moses, un vieux pompiste noir. L’auteur nous livre des émotions et des sensations. Elles font écho à d’autres instants, comme autant de réminiscences qui ponctuent le récit sous forme de flash-backs. Odeurs, couleurs, sons environnent le lecteur, et donnent corps à l’Afrique du Sud. On peut également lire dans ce récit sur la gémellité et la perte une métaphore de l’histoire de ce pays. Karoo boy est le premier roman de Troy Blacklaws, il va être adapté au cinéma. ndlr Hélène Sagnet