Parmi les premiers peintres européens, le plus grand, peut-être, est Diego Velázquez, le maître des Ménines. Peintre de cour de Philippe IV, roi d'Espagne, sa vie publique est assez bien connue. De sa vie privée, on ne sait presque rien, ni des raisons réelles qui lui font préférer l'état de noble à celui de peintre. Pourtant, Philippe IV et l'Espagne du Siècle d'Or ont reconnu le génie de l'artiste. Velázquez est proche de nous, parce que gueux ou princesses, haillons ou falbalas ne lui sont que prétexte à peindre le même modèle, l'être humain avec sa grandeur et ses faiblesses. Sa facture, miracle de l'illusion optique, défie l'analyse et préfigure les audaces de l'art du XXBiographie de l'auteurJeannine Baticle, conservateur en chef honoraire au musée du Louvre, a consacré sa carrière au département des peintures, où elle est entrée comme assistante en 1945, après avoir fait l'Ecole du Louvre. Elle est aujourd'hui l'un des meilleurs spécialistes de la peinture espagnole, et a acquis, au cours des années, une connaissance approfondie de l'Espagne, de son histoire et de ses mœurs, lui permettant de replacer l'œuvre des peintres dans leur contexte social et politique et d'en mieux expliquer les motivations. Jeannine Baticle est l'auteur de plusieurs ouvrages sur la peinture espagnole et a déjà publié " Goya d'or et de sang ", dans la collection Découvertes Gallimard. Elle a également organisé la grande rétrospective Zurbaràn, qu'on a pu voir à New York en 1987 et à Paris en janvier 1988. Elle vient de publier la première biographie consacrée à Goya (1992).