Lecture jeune, n°117 - Soufiane a vraisemblablement été volé dans son enfance par un homme qui l’exploite et refuse de lui dévoiler le secret de ses origines. A la disparition de ce dernier, il se réfugie chez un couple qui le choie comme un fils, à Tinéguine dans l’Adrar, une bourgade qui s’ensable irrémédiablement malgré le combat de ses habitants. Il rencontre une petite fille aveugle et maltraitée avec laquelle se noue une complicité très profonde, qu’il rebaptise Leïla (la nuit). Déboussolé par son départ avec sa famille quelques temps après, il se lance dans une longue fuite en avant doublée d’errances sentimentales : dans tous les visages de femmes, il ne cherche à retrouver que celui de Leïla. Au fil d’un court roman, P.-M. Beaude déroule le dur combat d’un orphelin éperdu de solitude pour se construire, trouver sa place dans sa famille adoptive et auprès d’une compagne si longtemps perdue et tellement rêvée, combat toujours recommencé à l’image de celui qu’il mène à Tinéguine contre les sables. P.-M. Beaude présente sans aucun exotisme superflu les grands espaces – ici le désert comme dans Issa, enfant des sables et les océans – compagnons accoucheurs du héros. Ce dernier, habité par ses rêves, poursuit inlassablement une aventure intérieure qui le pousse au nomadisme (comme dans Coeur de louve) et à des éclats de violence. Avec ce roman atypique et pudique, en dehors des modes, sensible à la fragilité des êtres, «Scripto» ajoute à son catalogue un titre de grande qualité, à faire découvrir sans délai. Marie-Françoise Brihaye