La ville de San Diego de Alcála, en Californie, est en état d'alerte. La rumeur court qu'un mystérieux don Miguel a décidé de conduire une rébellion de paysans contre le pouvoir militaire et cherche du renfort. Ce soir-là, un homme masqué se glisse dans l'auberge et s'approche de la table de jeu. Il prétend être l'homme de confiance de don Miguel et informe l'un des joueurs que les conspirateurs se réuniront la nuit de la pleine lune...S'agirait-il du señor Zorro ? N'a-t-il pas laissé sa marque, une balafre en forme de Z, sur le visage de celui qui a osé le provoqué en duel ?Biographie de l'auteurNé à Ottawa, dans l’Illinois, aux États-Unis, en 1883, Johnston McCulley est journaliste à la Gazette de la Police avant d’écrire des pièces de théâtre, des scénarios pour le cinéma et surtout des romans policiers et des romans d’aventure, en particulier des westerns. Cet auteur prolifique serait tombé dans l’oubli s’il n’avait créé le personnage de Zorro dans un roman publié en 1919 sous le titre "Le Fléau de Capistrano". Dans les années 1920, l’histoire fait l’objet d’une adaptation au cinéma, avec Douglas Fairbanks dans le rôle du héros. Plusieurs films suivront. En 1950, Johnston McCulley vend les droits à Walt Disney Productions, à l’origine de la série télévisée qui popularisera vraiment le personnage de Zorro aux États-Unis dans les années 1950. Mort en 1958, l’auteur n’a pas pu voir tous les épisodes de cette série aujourd’hui mythique.