Au début du XVIIᵉ siècle, en Sicile, un prisonnier enchaîné assomme dans un couloir du palais l'Inquisiteur venu l'interroger. Il est jugé, torturé et brûlé vif. Peu à peu, se dégage le visage héroïque du meurtrier épris de liberté, et celui, odieux, de son puissant oppresseur : l'Église.Mêlant humour et érudition ironique, Leonardo Sciascia se livre à une enquête minutieuse à travers les textes et les témoignages de l'époque.Biographie de l'auteurNouvelliste italien, né et mort en Sicile (1921-1989). Fut tour à tour fonctionnaire et instituteur dans son île natale. Á travers ses "contes policiers", brefs récits satiriques, a dénoncé les multiples collusions qui minent la société italienne.