En qualifiant les nouvelles de Poe d'extraordinaires, Baudelaire (à l'origine de ce recueil et de son titre) décèle le principe à l'oeuvre dans chacune d'entre elles : l'homme ne sort de son ordinaire qu'au prix d'une transgression. Mais se trahir a un coût : les personnages le paieront en devenant leur propre bourreau. Le démon de la perversité, qui donne son titre à l'une des nouvelles, possède tous les héros de Poe : un homme prête à un chat le pouvoir de se venger (Le Chat noir), un hypocondriaque vit comme un mort (La Chute de la maison Husher)... Coupables d'oublier ce qui départage humanité et bestialité, morts et vifs, les protagonistes se confondent finalement eux-mêmes. Lire les Nouvelles histoires extraordinaires, c'est ainsi goûter au plaisir coupable d'une métamorphose.Biographie de l'auteurNé à Boston en 1809, orphelin adopté par une famille de Richmond, Edgar Allan Poe est aussi brillant dans les études qu'aberrant dans ses rapports avec autrui et sa vie amoureuse. Alcoolique invétéré, il est à la fois journaliste, poète et le plus singulier des conteurs fantastiques. Il vit tantôt à New York, tantôt à Baltimore, où il meurt en 1849.Né en 1939 à Sofia et décédé en 2017, critique littéraire, philosophe et historien des idées, Tzvetan Todorov est, avec Roland Barthes, l'un des représentants du structuralisme. Il est l'auteur de plus de trente livres, dont Théorie de la littérature, textes des formalistes russes (Le Seuil, 1965), Mémoire du mal, tentation du bien (Robert Laffont, 2000), Les Aventuriers de l'absolu (Robert Laffont, 2006) ou encore Le Triomphe de l'artiste (Flammarion, 2017). Il a reçu plusieurs prix pour l'ensemble de son oeuvre.Né à Paris en 1821, Charles Baudelaire publie ses premiers poèmes intitulés Les Fleurs du Mal en 1855 dans la Revue des Deux Mondes. C'est en 1857 que paraît le volume. La même année l'auteur et son éditeur sont condamnés à des amendes et à la suppression de six poèmes. La deuxième édition ne paraîtra qu'en 1861, six ans avant la mort du poète.