Comme dans le recueil précédent, Déjeuner de famille, on retrouve dans Le ver dans la pomme le mal-être dont souffrent presque tous les personnages de Cheever, la quête de quelque chose qu'ils ne savent pas nommer mais dont l'absence leur est insupportable. Cheever révèle les secrets de famille derrière les façades mais il le fait toujours avec humour et fantaisie (Le jour où le cochon est tombé dans le puits), de temps à autre sur un ton loufoque et touchant, mais toujours avec une grande empathie pour ses personnages, comme dans La duchesse.Biographie de l'auteurÉcrivain américain, né en 1912 et mort en 1982, John Cheever est surnommé le "Tchekhov des banlieues". Il s'est attaché à dépeindre cette middle class sans histoire, quand ses contemporains préféraient décrire la classe ouvrière (Dos Passos, Steinbeck) ou les individus les plus riches (Fitzgerald). Au-delà de la condition sociale de ses personnages, tiraillés entre carcan de la norme et désarroi existentiel, le fondateur de l'école dite du New Yorker a imposé sa vision douce-amère du monde, entre acidité et mélancolie, humour et tendresse. Il publie son premier roman, The Wapshot Chronicle, en 1957 - auquel il donnera plus tard une suite avec The Whapshot Scandal (1964) -, pour lequel il obtient le National Book Award. Considéré comme l'un des plus grands nouvellistes américains, il a écrit plus de deux cents nouvelles ainsi que cinq romans. Il reçoit le prix Pulitzer en 1978 pour The Stories of John Cheever.