Présentation de l'éditeur De retour en Bourgogne après une campagne contre les barbares, Radbert tombe amoureux de Zala, une jeune esclave païenne, et l'achète. Mais il ne parvient pas à gagner sa confiance et la jeune femme, farouche et fière, s'enfuit. Désespéré, Radbert se joint alors aux seigneurs envoyés à Bagdad par Charlemagne. Leur mission : apporter un message de paix aux Arabes et ramener l'éléphant blanc qui complètera la ménagerie du roi. Mais suffit-il de courir le monde et de risquer sa vie pour oublier la fille qu'on aime ? Extrait LE TRÉSOR DES AVARS Mon cheval se presse, les hautes herbes griffent mes jambes au passage car j'ai retiré mes guêtres à cause de la chaleur. Le vent me brûle le visage. Je m'efforce de ne pas perdre de vue le cavalier aux longs cheveux tressés gui fuit devant moi. Sa monture est rapide, la mienne ne l'est pas moins, bien que ses flancs nerveux commencent à se couvrir de sueur. Je me tourne un instant : mon compagnon Germain, qu'on surnomme le Roux, me suit toujours : j'aperçois le casque de cuir en forme de cône sur sa tête penchée, et même une partie de sa tunique, dont les plaques de fer reflètent le soleil à chacun de ses mouvements. Mon dernier combat se prépare, sans doute. La campagne contre les Avars se termine après des années de guerre. Notre grand roi Charles a atteint son but : élargir encore le royaume et convertir des païens à notre sainte religion, par le fer, le feu, le sang... Les survivants de l'armée ennemie ont voulu se rendre, mais Pépin qui nous commande, roi d'Italie et fils de notre roi, n'a pas accepté cette capitulation. Après trois jours de jeûnes et de prières, nos troupes se sont lancées à l'assaut du ring, le camp immense de nos ennemis, formé de tentes et de retranchements disposés en cercles successifs autour de l'abri où réside le khaghan, le chef suprême, avec ses proches et sa suite. Ce matin, mêlés aux milliers de Lombards et de Bavarois, nous autres, les Bourguignons, avons franchi les fossés, escaladé les levées de terre, renversé les lourds chariots, les uns après les autres. Nous avons frappé les païens sans pitié ; bien des nôtres sont tombés, eux aussi. Dieu reconnaîtra les siens. Des cris de joie se sont fait entendre, tout à coup. Germain et moi avons dirigé nos montures vers les tentes dressées au centre du camp, richement décorées et au-dessus desquelles flottaient les oriflammes des Barbares. - Ils ont trouvé le trésor, m'a dit mon compagnon à voix basse. Biographie de l'auteur Auteur de très nombreux romans, Bertrand Solet est l'un des spécialistes du récit historique pour la jeunesse. Plusieurs fois primé (Prix Jean Macé de la Ligue de l'enseignement, Grand prix des jeunes lecteurs de la P.E.E.P etc.), il a publié, au Seuil Jeunesse : Les Prisonniers de Pompéi (2008), Farces à Venise (2009) et Guillaume Tell, deux flèches ont suffi (2010).