Présentation de l'éditeur L'Homme sans qualités Traduit de l'allemand par Philippe Jaccottet Présentation de Jean-Pierre Cometti L'Homme sans qualités n'est pas seulement l'une des oeuvres majeures du XXe siècle. Ce roman, que Musil apparentait à une expérience, en embrasse de manière incomparable les interrogations et les potentialités, les contradictions et les craintes, celles d'une époque qui, avant de connaître le pire, crut encore pouvoir confier au possible ses croyances et ses aspirations. En disparaissant brutalement le 15 avril 1942, Musil laissait toutefois irrésolues les questions dont la composition de L'Homme sans qualités était étroitement solidaire. La partie posthume, quoique très fragmentaire, en constitue un complément indispensable, que les éditions successives du roman s'efforcèrent d'intégrer avec plus ou moins de bonheur. La présente édition en propose une vision remaniée, dénuée de faux-semblants, enrichie de matériaux qui jettent une nouvelle lumière sur l'oeuvre et la nature des fins que Musil y poursuivait. Biographie de l'auteur Robert Musil est né le 6 novembre 1880 à Klagenfurt en Autriche dans une vieille famille de fonctionnaires, d'officiers et d'ingénieurs représentatifs de cette " Cacanie ", qu'il évoque avec ironie dans son œuvre. Élève à l'internat militaire d'Eisenstadt et à celui de Märisch-Weisskirchen (qui lui inspirera son premier roman), puis élève-officier à l'Académie militaire de Vienne, il abandonne la carrière des armes pour des études d'ingénieur. Nanti de son diplôme, il part étudier la philosophie et la psychologie expérimentale à l'université de Berlin. Après le succès de son premier roman, Les Désarrois de l'élève Törless (1906), il décide de vivre de sa plume mais n'y réussit qu'à moitié. Son recueil de nouvelles Noces (1911) est mal accueilli. Après la guerre, où il combat sur le front tyrolien, il doit accepter un poste à Vienne d'abord au ministère des Affaires étrangères puis à celui des Armées. Paraissent un drame, Les Exaltés (1921), et un deuxième recueil de nouvelles, Trois Femmes (1924). C'est à cette époque qu'il attaque la grande fresque romanesque, L'Homme sans qualités, dont le premier tome est publié en 1930 et la première partie du second en 1933. Chassé de Berlin en 1933 puis de Vienne en 1938 par le nazisme, qui interdit ses livres, il s'exile en Suisse, à Zurich puis à Genève, où il meurt subitement, d'une rupture d'anévrisme, le 15 avril 1942, pauvre, oublié, en laissant L'Homme sans qualités inachevé.