Degas raconte lui-même sa vie et son œuvre sans discours d’Histoire de l’Art, simplement à partir de propos qu’il a lui-même tenu de son vivant. Appelez-moi Monsieur Degas si ça vous chante, ou faites comme tout le monde et appelez-moi Degas, sans plus.… Le ton est donné, le décor est planté. Interrogé à la fin de sa vie, Degas se raconte au fil des pages uniquement à partir de propos qu’il a tenus en répondant aux questions posées par Julie. Cela permet d’être au plus près de l’artiste, du peintre, de l’homme tel qu’il se percevait et voulait que l’on se souvienne de lui. Une grande partie de ce texte a servi pour mettre en images L’impossible Monsieur Degas, documentaire de 52 minutes produit et réalisé par Igor Barrère et Sylvie Ros en 1997. Ce film est un véritable succès puisqu’il est passé au moins une fois par an pendant 20 ans à la télévision sur une chaîne thématique. A l’écran, le rôle de Degas était interprété par Jean-Laurent Cochet, l’un des très grands comédiens, metteur en scène et directeur français de Théâtre. Le rôle de l’interlocutrice, devenue entretemps Julie, était tenu par Sylvie Ros, réalisatrice du documentaire. Construite sur le modèle d’une interview contemporaine, cette rencontre avec Degas évoque simplement les étapes de sa vie et de son œuvre. Degas est probablement, de tous les peintres, celui qui a le mieux exprimé l’âme de la « vie moderne » de son siècle. L’objectif d’Igor Barrère (l’un des pionniers de la télévision et producteur du documentaire) était de « rendre vivant une œuvre vivante » en évitant le discours pointu de l’Historien de l’art. L'auteur voulait aussi dire quelque chose de l’émotion qui étreint Degas lorsqu’il est devant son chevalet. Une autre façon d'illustrer Ce livre est aussi l’occasion de tenter une expérience d’illustration avec les QRC. Deux objectifs : disposer de photographies plus belles, zoomables ainsi que donner envie au lecteur de se rendre dans les musées et pas uniquement dans les grands. Gérard de Wallens Docteur en Histoire de l’Art et Archéologie de l’Université Catholique de Louvain, où il est collaborateur scientifique. Spécialiste de Camille Corot (1796-1875) et de Jacques-François. Delyen (1684-1761). Enseigne l’Histoire de la peinture du dix-huitième siècle et l’Histoarchéométrie à l’Institut Royal d’Histoire de l’Art et d’Archéologie de Bruxelles et à l’ATPFormation à Paris (formation professionnelle pour restaurateurs de peinture). A également enseigné à l’Université Catholique de Louvain et à l’Université du Luxembourg.