Présentation de l'éditeur Bourgeois parisien retiré des affaires, M. Chabre se marie avec la jeune et belle Estelle Catinot. Au désespoir de M. Chabre, qui désire obstinément être père, sa femme n'a toujours pas d'enfant après quatre ans de vie commune. Un docteur conseille au mari déçu un régime miraculeux : qu'il mange des coquillages, et la fertilité reviendra ! Mais les bords de mer ne sont pas seulement riches en crustacés, de beaux jeunes hommes les fréquentent aussi… Dans Naïs Micoulin, ce ne sont plus les remous de l'océan mais les eaux de la Méditerranée qui attisent les passions : à proximité du port de Marseille, la belle Naïs, une fille de ferme, s'éprend de Frédéric, le fils du propriétaire. Le père de Naïs, qui surveille jalousement sa progéniture, condamne cet amour, au point de vouloir attenter à la vie du garçon. Mais Naïs sera prête à tout pour protéger son amant. On recommandera la lecture des récits de Zola aux élèves de 2nde, après celle, en classe, d'Une partie de campagne et autres nouvelles de Maupassant - ces auteurs majeurs du XIXe siècle ayant tous deux dépeint une société qui s'initie aux plaisirs de l'eau. Les élèves prendront plaisir à lire ces courts récits empreints d'humour et de sensualité. Quatrième de couverture Monsieur Chabre veut être père, coûte que coûte ! Voilà déjà quatre ans qu'il est marié à la belle Estelle, et ils n'ont pas d'enfant. Pour requinquer sa fertilité, un médecin lui prescrit un séjour à la mer et un régime de crustacés. Monsieur Chabre opte pour Guérande, sur la côte atlantique. Avec une application de curiste, le bourgeois se bâfre de coquillages pendant que sa jeune épouse trompe son ennui par des bains quotidiens. Dans l'onde fraîche et transparente, elle croise bientôt le regard d'Hector. Dans Naïs Micoulin, c'est sur fond de littoral méditerranéen que s'épanouit la passion de Naïs et Frédéric. À travers ces deux nouvelles, Zola entraîne son lecteur sur des terres et sous des climats délicieusement contrastés.